Les composants de la performance des fenêtres
Les matériaux utilisés pour fabriquer les quatre principaux composants d’un vitrage isolant (IGU) peuvent avoir une incidence considérable sur les performances énergétiques. Voici quelques éléments à prendre en compte pour chaque composant lors de l’achat de fenêtres.
Verre à vitres
Les propriétaires de maison considèrent souvent que le verre des fenêtres est un produit de base et qu’une vitre est identique à une autre. Cependant, la qualité du verre, et plus précisément le type de revêtement qui le recouvre, peut faire une grande différence dans la consommation d’énergie de votre maison.
Pour maximiser les performances énergétiques de leurs fenêtres ou pour répondre à des normes ENERGY STAR®, les fabricants appliquent généralement un revêtement à faible émissivité (low-e) sur la deuxième ou la troisième surface d’une vitre unique dans une fenêtre à double vitrage, ou sur plusieurs surfaces dans une fenêtre à triple vitrage.
Que sont les revêtements à faible émissivité (Low-e)?
Les revêtements à faible émissivité sont constitués de couches d’argent microscopiques qui sont cuites dans le verre des fenêtres pour bloquer la chaleur et transmettre la lumière.
Les ingénieurs verriers peuvent manipuler ces revêtements pour conférer aux fenêtres des propriétés spécifiques, comme le contrôle solaire, la transmission de la lumière visible (VLT) ou le pouvoir isolant, afin d’optimiser leurs performances dans des zones climatiques spécifiques.
Contrôle solaire et verre passif à faible émissivité
Il existe deux catégories de base de revêtements de verre à faible émissivité:
- Les revêtements de verre à faible émissivité ont des coefficients de gain de chaleur solaire (SHGC) élevés, ce qui signifie qu’ils empêchent la majeure partie de la chaleur du soleil de pénétrer dans une maison. Ils constituent le meilleur choix pour les climats chauds, dominés par la climatisation.
- Les verres passifs à faible émissivité sont conçus pour isoler les maisons dans les climats froids dominés par le chauffage en transmettant la chaleur solaire et en empêchant la chaleur du four de s’échapper par la fenêtre. Ils ont généralement un coefficient U inférieur à 0,30, mais sont disponibles avec un coefficient U de 0,20 ou moins.
Pour en savoir plus sur le SHGC, les facteurs U et les valeurs R, visitez notre Guide des critères ENERGY STAR.
Systèmes de cadre
La performance du verre de la fenêtre peut être renforcée ou diminuée par la performance du système de cadre. Les UGI sont fabriqués à partir d’une variété de matériaux d’encadrement comme la fibre de verre, le vinyle, l’aluminium, le bois, les cadres hybrides et composites.
Les cadres en fibre de verre isolent généralement mieux que le bois ou le vinyle, mais tous les trois sont de meilleurs isolants que l’aluminium. La performance des cadres en vinyle est souvent améliorée par l’injection de mousse dans le châssis de la fenêtre.
Entretoises isolantes
Les vitrages isolants intègrent des intercalaires isolants en métal ou en mousse qui assurent l’intégrité structurelle et maintiennent les vitres à une distance appropriée les unes des autres. Ces dispositifs améliorent encore les performances énergétiques des vitrages isolants en scellant des gaz isolants comme l’argon ou le krypton.
Nombreux sont ceux qui considèrent les intercalaires métalliques comme supérieurs, car ils sont physiquement plus solides et durent plus longtemps que les intercalaires en mousse. Ces derniers ont tendance à se dessécher et à se fissurer avec le temps, ce qui fait perdre aux fenêtres leur capacité d’isolation.
Les intercalaires en mousse ont pour principal avantage de ne pas conduire l’air chaud ou froid de l’extérieur vers l’intérieur. Pourtant, il a été démontré que les systèmes d’intercalaires métalliques comme le système Intercept® “warm-edge” empêchent le transfert de température aussi efficacement que les intercalaires en mousse.
Les intercalaires Intercept® warm-edge sont également conçus pour se dilater et se contracter afin de s’adapter aux changements de température plus facilement que les intercalaires en mousse, qui restent statiques pendant les cycles de température, créant ainsi des espaces où l’air et les gaz peuvent passer ou s’échapper de l’IGU. Vous pouvez en savoir plus sur les intercalaires Intercept® sur notre page Intercept® Warm Edge Technology page.
Gaz isolants
Les fabricants de fenêtres améliorent généralement les performances énergétiques des IGU en remplissant les cavités entre chaque vitre d’argon, de krypton ou d’une combinaison de plusieurs verres inertes. Ces gaz sont des isolants efficaces car ils sont plus lourds que l’air extérieur, ce qui crée une barrière plus solide entre l’atmosphère froide d’un côté d’un IGU et l’air chaud de l’autre.